NASA Akan Kirim Sampel Asteroid Terbesar Ke Bumi

MEDIA MANDALIKA – Pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx diperkirakan akan menjatuhkan 250g kerikil dan debu dari asteroid Bennu setelah pencarian selama tujuh tahun. Planet Bumi akan menerima kiriman khusus sampel terbesar dari asteroid yang akan dikirim oleh NASA.

Sebuah pesawat ruang angkasa milik badan antariksa Amerika Serikat (NASA) akan terbang melintasi Bumi pada hari Minggu dan menjatuhkan setidaknya secangkir puing yang diambil dari asteroid Bennu, menutup misi tujuh tahun.

Kapsul sampel akan diterjunkan ke gurun Utah saat kapal induknya, pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx, meluncur untuk bertemu dengan asteroid lain.

Para ilmuwan memperkirakan akan mendapatkan sekitar 250g (0,5 pon) kerikil dan debu, lebih banyak dari satu sendok teh atau lebih yang dibawa kembali oleh Jepang dari dua asteroid lainnya .

Tidak ada negara lain yang berhasil menemukan potongan asteroid, menyimpan kapsul waktu dari awal tata surya kita, yang dapat membantu menjelaskan bagaimana Bumi dan kehidupan terbentuk.

Pendaratan hari Minggu mengakhiri perjalanan sejauh 6,4 miliar km (empat miliar mil) yang ditandai dengan pertemuan dengan Bennu yang kaya karbon, pendaratan unik bergaya pogo-stick dan pengambilan sampel, tutup macet yang membuat sebagian simpanan tumpah ke dalam luar angkasa, dan sekarang kembalinya sampel asteroid pertama NASA.

“Saya bertanya pada diri sendiri berapa banyak momen yang membuat jantung berdebar-debar yang dapat Anda alami dalam satu masa hidup karena saya merasa mungkin telah mencapai batas kemampuan saya,” kata Dante Lauretta dari Universitas Arizona, ilmuwan utama misi tersebut.

Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang pesawat ruang angkasa dan muatannya:

Baca Juga: Panduan Lengkap Mendaftar dan Memahami NPWP

Kapan OSIRIS-REx meluncur?

Pemburu asteroid OSIRIS-REx memulai misi senilai $1 miliar pada tahun 2016 . Ia tiba di Bennu pada tahun 2018 dan menghabiskan dua tahun berikutnya terbang mengelilingi batuan luar angkasa kecil yang berputar dan mencari tempat terbaik untuk mengambil sampel.

Tiga tahun yang lalu, pesawat ruang angkasa – yang bernama lengkap Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) – menukik dan menjangkau dengan tongkat vakum sepanjang 3,35 m (11 kaki), dan sejenak menyentuh permukaan asteroid. permukaan dan menyedot debu dan kerikil.

Perangkat itu menekan dengan kekuatan sedemikian rupa dan mencengkeram sedemikian rupa sehingga batu-batuan terjepit di sekitar tepi tutupnya. Saat sampel melayang ke luar angkasa, Lauretta dan timnya bergegas memasukkan sisa material ke dalam kapsul.

Jumlah pasti di dalamnya tidak akan diketahui sampai wadahnya dibuka.

Apa yang kita ketahui tentang asteroid itu, Bennu?

Ditemukan pada tahun 1999, Bennu diyakini sebagai sisa asteroid yang jauh lebih besar yang bertabrakan dengan batuan luar angkasa lainnya .

Lebarnya hampir setengah kilometer (0,3 mil), kira-kira setinggi Empire State Building di New York City, dan permukaannya yang hitam dan kasar dipenuhi batu-batu besar.

Berbentuk bulat seperti gasing yang berputar, Bennu mengorbit matahari setiap 14 bulan, sambil berputar setiap empat jam. Para ilmuwan yakin Bennu menyimpan sisa-sisa pembentukan tata surya 4,5 miliar tahun lalu.

Asteroid tersebut mungkin akan mendekat dan menghantam Bumi pada tanggal 24 September 2182 — tepat 159 tahun setelah potongan pertama asteroid tersebut tiba. Studi dekat OSIRIS-REx dapat membantu umat manusia mencari cara untuk membelokkan Bennu jika diperlukan, kata Lauretta.

Baca Juga: AI vs Manusia: Mengapa Tidak Semua Pekerjaan Bisa Digantikan oleh Kecerdasan Buatan

Kapan sampelnya akan rilis?

OSIRIS-REx akan melepaskan kapsul sampel dari jarak 102.000 km (63.000 mil), empat jam sebelum dijadwalkan mendarat di Tempat Uji dan Pelatihan Utah Departemen Pertahanan AS pada Minggu pagi

Perintah pelepasan akan datang dari pusat kendali pembuat pesawat ruang angkasa Lockheed Martin di Colorado. Segera setelah itu, kapal induk akan menjauh dan lepas landas menjelajahi asteroid lain.

Setelah semuanya dianggap aman, kapsul tersebut akan dibawa dengan helikopter ke laboratorium darurat yang bersih di lokasi tersebut. Keesokan paginya, sebuah pesawat akan membawa wadah tertutup penuh puing-puing ke Houston, rumah bagi Johnson Space Center milik NASA. NASA menyiarkan langsung pendaratan tersebut.

Di mana itu akan dipelajari?

Sebuah laboratorium baru di Johnson akan dibatasi pada puing-puing Bennu untuk menghindari kontaminasi silang dengan koleksi lainnya, kata kurator NASA Kevin Righter.

Gedung 31 sudah menampung bebatuan bulan yang dibawa kembali oleh astronot Apollo dari tahun 1969 hingga 1972, serta debu komet dan bintik angin matahari yang dikumpulkan selama dua misi sebelumnya dan meteorit Mars yang ditemukan di Antartika.

Sampel asteroid akan berada dalam kotak sarung tangan pembersih nitrogen oleh staf yang mengenakan pakaian bersih dari ujung kepala hingga ujung kaki. NASA merencanakan pengungkapan kekayaan Bennu secara heboh pada 11 Oktober.

Apakah misi asteroid lainnya sedang berlangsung?

Musim gugur ini disebut NASA sebagai Musim Gugur Asteroid, dengan tiga misi asteroid menandai tonggak sejarah besar.

Pendaratan OSIRIS-REx akan berbarengan dengan peluncuran pemburu asteroid lainnya pada tanggal 5 Oktober. Baik pesawat luar angkasa NASA maupun targetnya sebuah asteroid logam yang bernama Psyche.

Kemudian sebulan kemudian, pesawat ruang angkasa Lucy milik NASA akan menghadapi asteroid pertamanya sejak lepas landas dari Cape Canaveral, Florida, pada tahun 2021. Lucy akan terbang melewati Dinkinesh pada sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter pada 1 November.

Baca Juga: Elon Musk akan Buat Sosial Media X (Twitter) Berbayar?

Apa yang salah dengan Luna 25?

Ini akan menjadi pemanasan bagi tur Lucy yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam apa yang disebut Trojan, kawanan asteroid yang membayangi Jupiter mengelilingi matahari.

Baik Psyche maupun Lucy tidak akan mengumpulkan suvenir, begitu pula OSIRIS-REx dalam tugas berikutnya, untuk menjelajahi asteroid Apophis pada tahun 2029.

Apakah NASA pernah mengirimkan sampel asteroid sebelumnya?

Ini adalah pengambilan sampel ketiga NASA dari luar angkasa, belum termasuk ratusan kilogram batuan bulan yang terdapat pada astronot Apollo.

Pengambilan sampel robot pertama tersebut berakhir dengan ledakan pada tahun 2004. Kapsul yang membawa partikel angin matahari menghantam gurun Utah dan hancur, sehingga membahayakan isinya. Dua tahun kemudian, kapsul AS yang berisi debu komet mendarat dalam keadaan utuh.

Misi sampel asteroid pertama Jepang mengembalikan butiran mikroskopis dari asteroid Itokawa pada tahun 2010. Perjalanan keduanya menghasilkan sekitar 5g – sekitar satu sendok teh— dari asteroid Ryugu pada tahun 2020.

Uni Soviet mengirimkan sampel bulan ke Bumi pada tahun 1970-an, dan Tiongkok mengembalikan material bulan pada tahun 2020. ***